現(xiàn)今的意大利區(qū)域是以前歐洲民族及文化的搖籃，曾孕育出羅馬文化及伊特拉斯坎文明，而意大利的首都羅馬，幾個(gè)世紀(jì)以來都是西方世界的政治中心，也曾經(jīng)是羅馬帝國的首都。意大利又是文藝復(fù)興的發(fā)源地，而文藝復(fù)興對(duì)歐洲影響深遠(yuǎn)，讓歐洲思想前進(jìn)了一大步。分裂的意大利最終在1870年完成統(tǒng)一。

意大利在藝術(shù)、科學(xué)和技術(shù)上擁有悠久的傳統(tǒng)，且直到2010年為止總共擁有44個(gè)聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)，也是世界上擁有最多世界遺產(chǎn)的國家。

提起文明古國意大利，人們立刻會(huì)聯(lián)想到歷史上顯赫一時(shí)的古羅馬帝國、于公元79年毀于維蘇威火山大爆發(fā)的龐貝古城、聞名于世的比薩斜塔、文藝復(fù)興的發(fā)祥地佛羅倫薩、風(fēng)光旖旎的水城威尼斯、被譽(yù)為世界第八大奇跡的古羅馬競技場。其中，龐貝古城遺址是由聯(lián)合國教科文組織批準(zhǔn)的世界遺產(chǎn)之一。公元79年，龐貝古城被附近的維蘇威火山噴發(fā)后淹沒，后來經(jīng)過意大利考古學(xué)家挖掘，人們從龐貝古城遺址可以看出古羅馬時(shí)代的社會(huì)生活。

意大利人90%以上居民信奉天主教。如果有人打噴嚏，旁邊的人馬上會(huì)說：“薩路德（祝你健康）”。另外，當(dāng)著別人打噴嚏或咳嗽，被認(rèn)為是不禮貌和討嫌的事，所以本人要馬上對(duì)旁邊的人表示“對(duì)不起”。據(jù)說是因?yàn)闅W洲曾有過因重感流行而置死人命的先例，感冒在意大利人眼中也如洪水猛獸般恐怖，因此旁邊的人馬上會(huì)說：“薩路德祝你健康）”。

意大利人熱情好客，待人接物彬彬有禮。在正式場合，穿著十分講究。見面禮是握手或招手示意；對(duì)長者、有地位和不太熟悉的人，要稱呼他的姓，加上“先生”、“太太”、“小姐”和榮譽(yù)職稱；在就餐、乘車、乘電梯等情況下，都會(huì)讓女士先行。和意大利人談話要注意分寸，一般談?wù)摴ぷ?、新聞、足球；不要談?wù)撜魏兔朗介蠙烨颉?/p>

意大利人完全以家庭為中心，祖母非常受人尊重——每年甚至還有一個(gè)“最酷奶奶”的評(píng)選（優(yōu)勝者因赤腳跳快速旋轉(zhuǎn)的塔蘭臺(tái)拉舞而擊敗了其他競爭者，在比賽中勝出）。

意大利人見面時(shí)行握手禮或用手示意。有些意大利人約會(huì)時(shí)不守時(shí)。在意大利女士受到尊重，特別是在各種社交場合，女士處處優(yōu)先。宴會(huì)時(shí)，要讓女士先吃，只有女士先動(dòng)刀叉進(jìn)餐，先生們才可用餐。

意大利人忌數(shù)字“13”。凡住房號(hào)、劇院座位號(hào)等都不準(zhǔn)有13的字樣。贈(zèng)送紀(jì)念品時(shí)，切忌送手帕，認(rèn)為手帕是親人離別時(shí)擦眼淚用的不祥之物；送花時(shí)忌送菊花，因?yàn)榫栈ㄊ㈤_的季節(jié)正是他們掃墓的時(shí)候；送花的花枝、花朵應(yīng)為單數(shù)。無論男士，女士都不得穿短褲、短裙或無袖襯衫到教堂或天主教博物館參觀。